Quando Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil em 1500, o Tratado de Tordesilhas já havia sido assinado em 1494, dividindo as terras “descobertas e por descobrir” entre Portugal e Espanha. Esse tratado estabeleceu uma linha imaginária a cerca de 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, dando a Portugal o direito sobre as terras a leste da linha e à Espanha as terras a oeste.
Por isso, o território que Cabral e outros navegadores portugueses começaram a explorar era limitado ao que hoje chamamos de Brasil. A divisão feita pelo Tratado de Tordesilhas foi respeitada em grande parte durante os primeiros séculos de colonização, o que evitou que Portugal tentasse expandir-se pelo restante da América do Sul, que ficou sob domínio espanhol.
Além disso, Portugal tinha limitações em termos de recursos e população em comparação com a Espanha, dificultando qualquer tentativa de expansão maciça. Portugal focou em consolidar e explorar o território brasileiro, que já era extenso e rico em recursos naturais, como madeira, açúcar e, mais tarde, ouro e diamantes.
Portanto, o domínio português na América do Sul ficou restrito ao Brasil por questões geopolíticas do tratado e pela capacidade logística e estratégica do império português.
Por que a Espanha ficou com o lado oeste do tratado ?
A Espanha ficou com o lado oeste do Tratado de Tordesilhas por causa da influência do Papa Alexandre VI, que era espanhol, e pela posição de poder da Espanha na época. Quando Cristóvão Colombo, navegando sob a bandeira espanhola, "descobriu" as Américas em 1492, isso gerou um impasse entre Portugal e Espanha, pois ambos os reinos estavam competindo pelas novas rotas marítimas e pelas terras do Novo Mundo.
Para evitar conflitos e manter a paz entre os dois grandes poderes marítimos da época, o Papa, que tinha forte autoridade política e religiosa, intermediou as negociações. Como resultado, foi estabelecido o Tratado de Tordesilhas em 1494, que dividia as terras do "Novo Mundo" entre os dois reinos. A linha de demarcação foi colocada a aproximadamente 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, com Portugal ficando com as terras a leste (que incluíam parte da atual costa do Brasil) e a Espanha com as terras a oeste, que cobriam a maior parte da América Central e do Sul.
O papa favoreceu a Espanha, possivelmente influenciado por suas próprias origens e pela força política da monarquia espanhola. Portugal, embora menos beneficiado, aceitou o tratado por já ter assegurado o controle sobre rotas importantes para o leste, como a rota marítima para a Índia e outras partes da Ásia, além da costa africana.
Portanto, a divisão do mundo entre as potências europeias refletia tanto o poder político da época quanto o desejo de evitar guerras entre as nações católicas mais poderosas.
Para o oeste era mais vantajoso, até porque não se sabia onde seria o "fim"
Exatamente! A divisão ocidental acabaria se revelando muito mais vantajosa do que se poderia imaginar na época. Quando o Tratado de Tordesilhas foi assinado em 1494, as verdadeiras dimensões e riquezas do Novo Mundo ainda eram desconhecidas. A Europa do século XV tinha um conhecimento muito limitado sobre a geografia das Américas e o potencial que essas terras representavam.
A Espanha acabou ficando com uma enorme porção de território, incluindo regiões que mais tarde se revelariam riquíssimas em metais preciosos, como ouro e prata, nas áreas que hoje correspondem ao México, Peru e Bolívia. Esses recursos contribuíram significativamente para a ascensão da Espanha como uma das potências mais ricas e influentes da Europa nos séculos XVI e XVII.
Portugal, por outro lado, ficou com uma parte menor do continente americano – o Brasil – mas que, ainda assim, acabou sendo uma grande vantagem estratégica e econômica mais tarde. Inicialmente, o Brasil parecia menos promissor, mas ao longo do tempo, mostrou seu valor com a exploração do pau-brasil, a cana-de-açúcar e, mais tarde, as descobertas de ouro e diamantes.
A decisão de aceitar a divisão do Tratado de Tordesilhas reflete, em parte, o desconhecimento sobre a vastidão e a riqueza do lado ocidental. Se as potências europeias tivessem compreendido melhor o tamanho e o potencial da América do Sul e das outras terras a oeste, Portugal talvez tivesse lutado por uma divisão mais equitativa ou até por uma revisão do tratado.
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